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    "但这份'平安'，必须送到您手上。"

    破庙里死一般的寂静，只有外面的狂风在嘶吼。

    何如英伸出干枯的手，颤巍巍地接过了那个还带着少年体温的酒壶。

    壶不重。晃了晃，里面还有小半壶酒。液体撞击壶壁，发出"咣当、咣当"的闷响，一下一下的。

    她枯瘦的手指，一遍又一遍地摩挲着那两个刻歪了的字。指腹触到那些粗糙的刻痕边缘，传来一阵阵钻心的疼，却抵不过她心口被撕裂的万分之一。

    几十年的夫妻，那个倔了一辈子的老头子，最后留给她的，就只有这半壶酒了。

    林婉儿抱着陈念跪在婆婆身侧，眼泪无声地淌了满脸。

    六岁的小丫头并不完全明白死亡的意义，但她看见奶奶捧着一个酒壶发抖，看见娘亲在哭，便伸出冻得通红的小手，轻轻去够奶奶的衣角，嘴里含含糊糊地喊了一声："奶奶……不哭……"

    何如英低头看了她一眼。

    她没有流泪。

    这位当家主母的眼眶干涩得发疼，但那层水汽，始终没有落下来过。不是憋着，是已经没有了。从承天门的鼓声响起那一刻起，她的泪就已经在心里流干了。

    她伸出手，摸了摸孙女冻得发紫的小脸蛋。

    "奶奶没哭。是这破庙里灌进来的风，迷了眼。"

    何如英的声音嘶哑得厉害。

    她将那个刻着"平安"二字的牛皮酒壶，珍重地贴在自己最贴胸口的位置。

    猴子定定地看着这一幕，眼眶红得要滴出血来。

    他深吸了一口气，缓缓从地上站起身。

    膝盖上沾满了血污和碎冰，他没有去擦。他只是挺直了脊梁，面朝何如英、陈知行和林婉儿母女，深深地、郑重地鞠了一躬。

    那一躬，弯到了极致，几乎将额头埋进了胸口。

    "夫人、公子，保重！"

    猴子的声音带着属于少年人特有的变声期的沙哑，却透着一股不知从哪儿来的硬气。

    "镇北王府的各位大哥。会护送你们去北境。到了雁门关，到了镇北王府，就到家了。少帅……少帅他一定会护着你们的！"

    说罢，他用冻得发僵的手背狠狠抹了一把通红的眼睛，转身，毫不犹豫地走向那扇摇摇欲坠的破庙大门。

    "孩子！"何如英忽然颤声叫住了他。老太太浑浊的眼里满是不忍，"路上当心。活着……比什么都要紧。"

    猴子的脚步在门槛前顿了一下。

    门外，狂风裹挟着鹅毛大雪呼啸着灌进来，打在他稚嫩却布满风霜的脸上。

    他没有回头，只是将头上那顶破旧的斗笠往下压了压，遮住了大半张脸。

    "夫人放心。我命硬。"

    话音落下，他再未停留。

    单薄的身影一步跨出庙门，迎着漫天狂卷的风雪，逆着所有人前行的方向，大步向着天启城走去。
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