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    正月十五，节在元宵。

    因持续多日的暴雪终于昨夜停滞，距离京师千里之外的宁远城街道上终是陆陆续续有了人影，还有那条件相对富庶的人家挂起了大红灯笼，也算是庆贺元宵了。

    自辽沈和广宁等重镇先后沦陷之后，这宁远城便俨然成为了朝廷在关外的第一重镇，昔日的“帝师”孙承宗和袁崇焕都曾坐镇此地，远筹帷幄。

    尤其是在袁崇焕主张“以辽人守辽土”的扶持下，世代生活在此地的本地将校们迅速脱颖而出，其中说话最管用的，便是传承两百余年的祖家。

    因“底蕴”深厚的缘故，祖家的府邸不仅坐落于城中最核心的位置，其规模形制也远超朝廷的规格，若是放在国朝初年，必会引来御史言官们的弹劾。

    不过现如今，倒是无人在意这些细枝末节，毕竟这宁远城中的军民百姓可都指望着祖家呐，谁会自讨没趣的去触祖家的眉头？

    更何况，以祖家如今在这宁远乃至于辽镇的影响力和威望，莫说像府邸违制这等鸡毛蒜皮的小事，即便祖家“拥兵自重”，紫禁城中的天子恐怕都不见得敢轻举妄动。

    毕竟这祖家，手中可是正儿八经的握着军权呐。

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    尽管早在永乐年间，祖家的先祖便已是正式在这宁远城中定居，算是地地道道的“辽东人”，但祖家府邸的装修陈设，亭台楼榭倒是颇有些江南风韵。

    金碧辉煌的官厅中，因“宁锦大捷”而加封辽东总兵官的祖大寿身着常袍坐在上首，手中捧着一杯上好的香茗，神色泰然自若；而在其不远处，则是坐着与其面容隐约有些许相似的本家族弟祖大乐，以及一名模样俊俏，眼眸深处不时涌现一丝狡黠的年轻人。

    “兄长，事关我祖家的生死存亡，还是尽快拿个主意吧。”

    见祖大寿沉默不语，相对年轻些的祖大乐便忍不住出声催促道。

    俗话说一朝天子一朝臣，这都什么时候了，眼前的兄长还如此镇定自若。

    “大乐，慌什么。”闻言，祖大寿先是抿了一口手中的香茗，脸上露出享受之色后，方才意有所指的说道：“这宁远城尽在我等掌握之中，天塌不下来。”

    作为宁远城中名义上的最高军事统帅，他有足够的自信令城中的兵卒为他所用。

    “话虽如此，但那周永春已经走马上任多时，却未按照惯例坐镇宁远，反倒是待在锦州城中不走了。”或许是怕眼前的兄长不明白事情的严重性，祖大乐也随之提高了嗓音：“而且周永春还将满桂那匹夫自山海关调回了锦州。”
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